पंचगनी, महाबलेश्वर में पर्यटन को ‘ठंडी’ प्रतिक्रिया; चुनावों का प्रभाव.

अपनी ठंडी और सुखद हवा के लिए प्रसिद्ध ये पहाड़ियाँ हाल ही में वीरान होने लगी हैं। पर्यटकों की संख्या प्रतिवर्ष सोलह मिलियन से आधी रह गई है।

सातारा: महज चार साल पहले, महाबलेश्वर में प्रतिवर्ष 1.8 से 2 मिलियन पर्यटक आते थे। यह संख्या धीरे-धीरे कम होती जा रही है और पिछले वर्ष मात्र साढ़े आठ लाख पर पहुंच गयी। हालांकि इसके पीछे मुख्य कारण पर्यटन का महंगा होना बताया जा रहा है, लेकिन एक साल में दो चुनाव और नवाचार की कमी भी पर्यटकों की संख्या में गिरावट के लिए जिम्मेदार है।

हर साल, महाबलेश्वर-पंचगनी गर्मियों, मानसून और दिवाली की छुट्टियों के दौरान पर्यटकों से भर जाता है। नगर पालिका के रिकॉर्ड के अनुसार कोरोना प्रकोप से पहले (2020 तक) यहां 18 से 20 लाख पर्यटक आते थे। अगले दो वर्षों तक पर्यटन पर प्रतिबंध रहे। कोरोना के बाद 2023 में महाबलेश्वर में 16 लाख 24 हजार 217 पर्यटक आए। पिछले वर्ष की तुलना में इसमें चार लाख की कमी आई। हाल ही में समाप्त हुए 2024 में यह आंकड़ा और भी कम होकर 848,555 तक पहुंच जाएगा। इस पर शोध करते समय (पृष्ठ 4 पर) (पृष्ठ 1 से) विभिन्न कारण प्रकाश में आये हैं। कई लोगों ने कहा कि इसका मुख्य कारण महाबलेश्वर और पंचगनी दोनों जगहों पर लागत में वृद्धि थी। पिछले कुछ वर्षों में आवास और होटल सहित विभिन्न सुविधाओं की कीमतों में उल्लेखनीय वृद्धि हुई है। वहां यात्रा करते समय आपको विभिन्न स्थानीय करों का भी भुगतान करना पड़ता है। इसलिए, कोंकण में किफायती पर्यटन स्थल अब अधिक लोकप्रिय हो रहे हैं। पर्यटन स्थलों में नवीनता का अभाव तथा छोटी सड़कों के कारण अक्सर लगने वाला ट्रैफिक जाम भी ऐसे कारण हैं, जिनके कारण पर्यटक यहां से दूर हो जाते हैं। इसे यहां के पर्यटन उद्योग के लिए चेतावनी संकेत माना जा रहा है।

पंचगनी और महाबलेश्वर के बुनियादी ढांचे को बढ़ाना आवश्यक है। पर्यटकों को यातायात जाम और नए करों के कारण परेशानी हो रही है। पर्यटन को बढ़ाने के लिए व्यवसायियों को भी रियायतों की नीति अपनाने की जरूरत है। यदि इसमें सुधार नहीं किया गया तो महाबलेश्वर का पर्यटन व्यवसाय खतरे में पड़ जाएगा। – मेहुल पुरोहित, व्यवसायी, पंचगनी

चुनाव आचार संहिता से पर्यटन प्रभावित हुआ है। इसके अलावा, होटल, लॉज और प्रतिष्ठानों की लागत में वृद्धि भी पर्यटकों की जेब पर असर डाल रही है। बढ़ती लागत को देखते हुए, पर्यटक नए पर्यटन स्थलों को तरजीह देने लगे हैं। – योगेश पाटिल, मुख्य अधिकारी एवं प्रशासनिक अधिकारी, महाबलेश्वर नगर पालिका

1. पिछले वर्ष लोकसभा और विधानसभा चुनाव एक के बाद एक हुए और ये चुनाव ठीक गर्मी और दिवाली के मौसम में हुए।

2. आचार संहिता और नाकाबंदी के कारण इस वर्ष राज्य और विदेश से कई पर्यटक महाराष्ट्र और महाबलेश्वर आने से कतराते रहे।

3. व्यापारी और कारोबारी यहां आकर नकदी में लेन-देन करते हैं। हालांकि, ऐसा कहा जा रहा है कि कई लोग महाबलेश्वर आने से बच रहे हैं, क्योंकि वे लॉकडाउन के दौरान नकदी खर्च करने के लिए मजबूर नहीं होना चाहते हैं।

4. कर्मचारी भी चुनाव कार्य में फंसे रहे, जिससे इस वर्ष पर्यटकों की संख्या पर भी असर पड़ा।

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Sagar Surse

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