मेस्सी ने पदार्पण पर देर से विजेता के साथ मियामी करियर की जादुई शुरुआत की।

एनबीए के महान लेब्रोन, ए-लिस्ट सेलिब्रिटी कार्दशियन और टेनिस दिग्गज सेरेना उन सितारों में से थे जो उपस्थित थे
लियोनेल मेस्सी ने अमेरिका में अपने करियर की हॉलीवुड शुरुआत की, शुक्रवार को इंटर मियामी के लिए अपने पहले गेम में आखिरी-दूसरे विजेता का स्कोर बनाया।
स्टॉपेज टाइम के चौथे मिनट में, जब मैक्सिकन क्लब क्रूज़ अज़ुल के खिलाफ लीग कप मैच 1-1 से बराबरी पर था, मेस्सी ने अपने प्रसिद्ध बाएं पैर के लिए सही रेंज में, बॉक्स के ठीक बाहर एक फ्री-किक जीता।
सात बार के बैलन डी’ओर विजेता ने क्रूज़ अज़ुल के गोलकीपर एंड्रेस गुडिनो की स्थिति पर नज़र डाली, फिर कीपर के दाईं ओर और शीर्ष कोने में अपने शॉट को घुमाने से पहले अपना सिर नीचे कर लिया।

मियामी के डीआरवी पीएनके स्टेडियम में 20,000 की क्षमता वाली भीड़ उग्र हो गई, सुरक्षाकर्मियों द्वारा पकड़े जाने से पहले कुछ प्रशंसक मैदान की ओर दौड़ पड़े।
मियामी के ट्रेडमार्क गुलाबी रंग के धुएँ वाले बम गोल के पीछे के क्षेत्र में फटे, जिस पर टीम के सबसे उत्साही समर्थक मौजूद थे।

मियामी और मेजर लीग सॉकर को उम्मीद है कि अर्जेंटीना विश्व कप विजेता और सर्वकालिक महान खिलाड़ी का आगमन, खेल को बदल देगा और इसे अमेरिकी मुख्यधारा में धकेल देगा।
यदि मेस्सी का पदार्पण कोई मार्गदर्शक था, तो बार्सिलोना के पूर्व स्टार के पास अभी भी बहुत कुछ है।

अपने अद्भुत लक्ष्य से पहले भी वह तेज और सतर्क दिख रहा था, उसका स्पर्श इस तथ्य को झुठला रहा था कि एक सप्ताह से कुछ अधिक पहले तक वह अपने परिवार के साथ कैरेबियन समुद्र तट पर छुट्टियां मना रहा था।
स्पेनिश मिडफील्डर और बार्सा टीम के पूर्व साथी सर्जियो बसक्वेट्स, जो अपने अमेरिकी साहसिक कार्य के लिए मेसी के साथ शामिल हुए हैं, ने भी एक मजबूत प्रभाव डाला जब वे दोनों वेनेजुएला के जोसेफ मार्टिनेज के साथ ट्रिपल बदलाव के हिस्से के रूप में 54 वें मिनट में प्रतियोगिता में प्रवेश कर गए।

बुस्क्वेट्स ने मेस्सी के साथ अपनी प्रसिद्ध, लगभग टेलीपैथिक समझ दिखाई, दो साल से अधिक समय तक एक-दूसरे से अलग रहने के बाद, मिडफील्डर ने सभी कोणों से अर्जेंटीना के पैरों में टुकड़े पहुंचाए।
लेकिन यह मेस्सी का जादुई अंत था जो इंटर मियामी प्रशंसकों की यादों में लंबे समय तक रहेगा।

“मुझे पता था कि मुझे स्कोर करना है, यह खेल का आखिरी खेल था। मैं स्कोर करना चाहता था इसलिए हम पेनल्टी में नहीं गए। हमारे लिए यह जीत हासिल करना बहुत महत्वपूर्ण था, यह एक नया टूर्नामेंट है, यह हमें आगे बढ़ने के लिए आत्मविश्वास देगा,” अर्जेंटीना ने कहा।

लीग कप ग्रुप में टीमों को ड्रॉ के लिए एक-एक अंक दिया जाता है और फिर पेनल्टी शूट-आउट के विजेता को एक अतिरिक्त अंक मिलता है, लेकिन मेसी ने सुनिश्चित किया कि मियामी ने जीत के लिए तीनों अंक हासिल कर लिए।

उन्होंने यह भी सुनिश्चित किया कि अंतिम सीटी बजने पर क्लब के सह-मालिक डेविड बेकहम की मुस्कुराहट खुली रहे।

इंग्लैंड के पूर्व मिडफील्डर ने कहा, “ईमानदारी से कहूं तो, जैसे ही मैंने फ्री किक देखी तो मैंने सोचा कि इसे इसी तरह खत्म किया जाना चाहिए। खासकर जब आपके पास पिच पर लियो और सर्जियो जैसे खिलाड़ी हों, तो वे यही पैदा करते हैं।”

“हमारे प्रशंसकों के लिए आज रात बहुत रोमांचक है। ये सभी लोग जो लियो को सिर्फ पिच पर कदम रखते देखने के लिए यहां आए हैं, उन्होंने जो किया है उसे करना तो दूर की बात है। इस स्टेडियम में मौजूद हर किसी के लिए यह देखना एक सपने के सच होने जैसा है।

उन्होंने कहा, “यह इस देश के लिए एक ऐसा क्षण है, इस लीग के लिए एक ऐसा क्षण है।”

जून में पेरिस सेंट-जर्मेन के साथ अनुबंध समाप्त होने के बाद मियामी में शामिल होने पर मेस्सी एमएलएस के इतिहास में हस्ताक्षर करने वाला सबसे बड़ा नाम बन गए।

एनबीए के महान लेब्रोन जेम्स, ए-लिस्ट सेलिब्रिटी किम कार्दशियन और टेनिस दिग्गज सेरेना विलियम्स उन सितारों में से थे जो शामिल हुए।

कई प्रशंसक प्रतिकृति गुलाबी मियामी शर्ट पहने हुए थे जिसके पीछे मेसी का नाम और नंबर 10 लिखा हुआ था।

अन्य लोगों ने मेस्सी के मुखौटे और बैनर पहने हुए थे।

जब मेस्सी को बेंच पर बैठाकर टीमों की घोषणा की गई तो कुछ निराशा हुई और यह स्पष्ट था कि उनकी पहली शुरुआत का जश्न मनाने की योजना बनाई गई थी क्योंकि जब रेफरी ने मुकाबला शुरू करने के लिए सीटी बजाई तो ग्रैंडस्टैंड के ऊपर आतिशबाजी हुई।

खेल की भागदौड़ के विपरीत, मियामी ने 44वें मिनट में रॉबर्ट टेलर के एक बेहतरीन, कम शॉट की मदद से बढ़त बना ली, जो पोस्ट से बाहर चला गया।

मेसी और बुस्क्वेट्स उस बढ़त को बरकरार रखते हुए आए, लेकिन 65वें मिनट में उरीएल एंटुना के एक शक्तिशाली ड्राइव के माध्यम से मैक्सिकन टीम को बराबरी पर ला दिया।

फिर मेस्सी का क्षण आया, अपने नए प्रशंसकों और अपने नए देश का सही परिचय।

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