आईपीएल 2024: दिनेश कार्तिक, एक ऐसे बल्लेबाज जिन्होंने महेंद्र सिंह धोनी की छाया में रहने और मौके का इंतजार करने के बावजूद अपनी छाप छोड़ी।

दिनेश कार्तिक ने लगातार 17 सीजन खेलकर आईपीएल में अपना दबदबा बनाया। उनका करियर अनगिनत युवा खिलाड़ियों के लिए प्रेरणा रहा है।

राजस्थान के रोवमैन पॉवेल ने बुधवार को अहमदाबाद के नरेंद्र मोदी स्टेडियम में छक्का लगाकर स्टंप के पीछे एक युग का अंत किया। पसीने से लथपथ दिनेश कार्तिक ने दुखी मन से हार स्वीकार कर ली. उसने अपने सिर से टोपी उतार दी। अपना हथियार यानी दस्ताने उतार दिए. तभी बैंगलोर का हर खिलाड़ी कार्तिक की ओर दौड़ पड़ा. भारत के पूर्व कप्तान विराट कोहली ने उन्हें जोर से गले लगाया। बैंगलोर के कप्तान फाफ डु प्लेसिस ने भी ऐसा ही किया. राजस्थान के सभी खिलाड़ियों ने भी उनका अभिनंदन किया. मैदान में ‘मिस यू डीके’ की तख्तियां भी नजर आ रही थीं. आंसुओं से भरी आंखों वाले कार्तिक ने प्रशंसकों को प्रणाम किया और दो दशकों के संघर्षपूर्ण संगीत कार्यक्रमों को समाप्त करते हुए पवेलियन लौट गए।

दिनेश कार्तिक सिर्फ एक आदमी नहीं हैं, डीके आशा की एक किरण हैं जो निराशा में भी चमकती है। डीके का मतलब जीवन शक्ति है। डीके अंजन उन लोगों के लिए है जिनकी तिशी पार करने के बाद दो मंजिल चढ़ने के बाद सांस फूलने लगती है। डीके एक स्टाइल आइकन हैं, जिन्होंने इस अवसर पर रंगीन टाई के साथ जूतों की एक जोड़ी पहनी हुई है। डीके, जो दक्षिणी लहजे में हिंदी बोलते हैं, वास्तव में उत्तर-दक्षिण का मिश्रण हैं।

दिनेश कार्तिक नाम कहते ही मन बीस साल पीछे चला जाता है। यहां लॉर्ड्स में भारत और इंग्लैंड के बीच क्रिकेट मैच चल रहा था. 5 सितंबर 2004. इंग्लैंड के सामने 205 रन का लक्ष्य था. इंग्लैंड ने नियमित अंतराल पर विकेट गंवाये. हालाँकि, मिकेन वॉन अर्धशतक के साथ संघर्ष कर रहे थे। वॉन के पास हरभजन की फिरकी के सामने अपना जलवा दिखाने का मौका था. गेंद उछल गयी. लेगस्टम्प के कई घर बाहर चले गए। वह गेंद वॉन के साथ-साथ स्टंप्स के पीछे खड़े कार्तिक को भी लगी. लेकिन कार्तिक, जो तैराकी कर रहे थे, ने गेंद को बायीं ओर ऊपर पकड़ लिया और तब तक घंटी बजाई जब तक उनकी पलकें नहीं फड़फड़ा गईं। कार्तिक के थप्पड़ के कारण वॉन को क्रीज पर लौटने का मौका नहीं मिला. वॉन टेंट की ओर चलता है और दूसरी ओर कार्तिक जश्न मनाते हुए हवा में ऊंची छलांग लगाता है जिसे हमेशा याद रखा जाएगा। यह किसी भारतीय विकेटकीपर द्वारा की गई पहली स्टंपिंग नहीं थी लेकिन विपक्षी बल्लेबाज को आउट करने की ऊर्जा, उत्साह और दृढ़ संकल्प विशेष था।

दिनेश कार्तिक कालजयी हैं. यह द्रविड़-गांगुली काल के दौरान आया था। ऐसा कुंबले के दौर में भी हुआ था. धोनी के दौर में उनका आना-जाना लगा रहता था. ये कोहली के समय में भी था. वह रोहित शर्मा पर्व में भी थे. अब वह हार्दिक-गिल युग में भी हैं। कार्तिका का अंत ‘आनंद मरते नहीं’ की तरह नहीं होता। वह नये जोश के साथ आते रहते हैं. उसे यह भी नहीं कहना पड़ता कि ‘मैं फिर आऊंगा’। उनका बल्ला बोलता है. उसके दस्ताने बातें करते हैं। हर पीढ़ी को लगता है कि उसकी अपनी पीढ़ी भारी है और अगली पीढ़ी कमजोर है। इसके अलावा जेन जेड पीढ़ी को 90 के दशक का पुराना स्कूल पसंद नहीं है। पीढ़ीगत संदर्भ बदलते हैं, मानक बदलते हैं। कालचक्र घूमता रहता है, कार्तिक स्वयं कालचक्र है। परिवर्तन ही एकमात्र स्थिर चीज़ है जिसे अंग्रेजी में कहते हैं। कार्तिक ने समय के साथ अपना खेल बदला लेकिन अपनी पहचान कभी नहीं खोई। घर में किसी बड़े काम के लिए कुछ लोगों की आवश्यकता होती है। उनका अनुभव और उपस्थिति आवश्यक है. कार्तिक ऐसे ही थे.

भारत ने अपना पहला ट्वेंटी-20 मैच 2006 में खेला था. यह मैच दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ जोहान्सबर्ग में खेला गया था. तब आईपीएल का कोई नामोनिशान नहीं था. ट्वेंटी-20 शैली भी अपनी प्रारंभिक अवस्था में थी। सचिन, सहवाग, धोनी और रैना की मजबूत बैटिंग लाइन-अप के साथ कार्तिक उस मैच में मैन ऑफ द मैच रहे थे। कार्तिक ने उस मैच में 28 गेंदों पर नाबाद 31 रन बनाए। अगले ही साल 2007 में कार्तिक पहले ट्वेंटी-20 विश्व कप में भारतीय टीम का हिस्सा थे। कार्तिक चार साल पहले इंग्लैंड में हुए 50 ओवर के विश्व कप में भारतीय टीम का हिस्सा थे। टेस्ट, वनडे, ट्वेंटी20 – कार्तिक हर जगह समान सहजता से आगे बढ़े। कार्तिक ने वास्तव में एक ‘आदर्श बदलाव’ का अनुभव किया। अगर कार्तिक भविष्य में कोई किताब लिखें तो उसका शीर्षक परिवर्तन के उतार-चढ़ाव पर रखा जाना चाहिए।

दरअसल दिनेश कार्तिक को मुस्कुराना चाहिए. लाइब्रेरी जाना चाहिए. हमारी किस्मत ख़राब है, इसलिए हमें बैठना होगा। क्योंकि कार्तिक के समय में ही महेंद्र सिंह धोनी क्रिकेट बोर्ड पर आये थे. वो वक्त भी खास था. वेटुक के प्रश्न से दुनिया बाहर आ रही थी। आईटी में काम करने वाले लोग आईटी में ही रहने लगे। मध्यम वर्ग कुस के पार उच्च मध्यम वर्ग की ओर बढ़ना चाह रहा था। डीडी का प्रसारण पीछे छूट गया और निजी कंपनियों का प्रसारण प्रशंसकों के दिमाग में घर करने लगा। पैदल चलने और साइकिल चलाने की बजाय बाइक का क्रेज बढ़ने लगा।

कार्तिक और धोनी दोनों विकेटकीपिंग करते थे. तकनीकी तौर पर सफीदर कार्तिक धोनी से बेहतर विकेटकीपिंग करते थे. नियम यह था कि विकेटकीपर को टीम का संतुलन बनाए रखने के लिए बल्लेबाजी करनी चाहिए। यदि विकेटकीपर बल्लेबाज है, तो टीम एक अतिरिक्त बल्लेबाज या गेंदबाज खेल सकती है। कार्तिक अच्छी बल्लेबाजी करते थे. लेकिन धोनी के पास अपार शक्ति थी. उनमें जबरदस्त चौके-छक्के लगाने की क्षमता थी। कार्तिक कप्तान थे. धोनी कप्तान भी थे. दोनों ही मैदान पर महान क्षेत्ररक्षक थे, भले ही विकेटकीपर के रूप में नहीं। कार्तिक चेन्नई से हैं और धोनी रांची से हैं। दोनों के बीच उम्र का चार साल का अंतर है, लेकिन दोनों एक के बाद एक अंतरराष्ट्रीय मंच पर पहुंचे। दोनों का कौशल समान है. लेकिन महेंद्र सिंह धोनी लीजेंड बन गए.

धोनी के नेतृत्व में भारतीय टीम ने ट्वेंटी-20 विश्व कप, 50 ओवर विश्व कप, चैंपियंस ट्रॉफी जीती और विश्व टेस्ट रैंकिंग में शीर्ष पर रही। धोनी, जिन्होंने अपने करियर की शुरुआत नंबर तीन पर की और गेंदबाजों को बुक किया, बाद में फिनिशर बन गए। शांत दिमाग ने मैच जीतने का लक्ष्य बनाया। उनके नेतृत्व को मिडास टच के नाम से जाना जाने लगा। धोनी ने गांगुली द्वारा बनाई गई नींव को खड़ा करने का काम किया। कार्तिक भी कम नहीं थे. उन्होंने अपनी लड़ाई जारी रखी. हो सकता है कि उन्होंने अपना समय बर्बाद किया हो लेकिन उन्होंने कभी शिकायत नहीं की। कार्तिक के करियर की समीक्षा करते समय धोनी का जिक्र छोड़ा नहीं जा सकता क्योंकि धोनी के बिना कार्तिक की जिंदगी कुछ और होती.

अगर कोई और होता तो क्रिकेट खेलने के बाद कोई अलग करियर चुनता. कार्तिक ने हार नहीं मानी. उन्होंने ये नहीं सोचा कि धोनी नाम के पहाड़ के सामने मैं क्या करूंगा. कार्तिक ने बनाया अपना शिखर. उन्होंने धोनी से बात नहीं की. धोनी से पंगा लेने की कोशिश नहीं की. उन्होंने अपना कैनवास चुना, उन्हें इसे कई बार रोल करना पड़ा। वह बार-बार वापस आता रहा। विदेश में खेलना कठिन है. 2007 में भारतीय टीम इंग्लैंड दौरे पर थी. इस दौरे में वसीम जाफर और दिनेश कार्तिक हमारे ओपनर थे. नॉटिंघम में गेंद को घुमाते हुए तूफानी परिस्थितियों में कार्तिक की 77 रन की पारी उनके द्वारा पिच पर लगाए गए शतकों से अधिक मूल्यवान है। इसी सीरीज में कार्तिक ने ओवल में 91 रन बनाए थे. टेस्ट क्रिकेट क्षमता और कौशल की परीक्षा का एक पारंपरिक रूप है। कार्तिक ने इस जॉनर के सबसे कठिन रोल में खुद को साबित किया. कार्तिक एक बहुरूपदर्शक जादूगर है।

कार्तिक को युवा पीढ़ी निधास ट्रॉफी में ‘उस’ अद्भुत पारी के लिए जानती है। 18 मार्च 2018. यहां कोलंबो में त्रिकोणीय श्रृंखला का मैच। बांग्लादेश ने भारत को 167 रन का लक्ष्य दिया था. इस लक्ष्य के सामने खेलते हुए भारत ने 133/5 का स्कोर बनाया. 12 गेंदों पर 34 रन चाहिए थे. कप्तान रोहित शर्मा ने समझदारी से फिनिशर की भूमिका के लिए प्रिय मित्र डीके को पीछे रखा। कार्तिक को ये पसंद नहीं आया क्योंकि वो शानदार फॉर्म में थे. वह पहले जा सकते थे और मैच जीत सकते थे।’ लेकिन रोहित अपनी जिद पर अड़े रहे. जब कार्तिक खेलने उतरे तो समीकरण मुश्किल हो गया. कार्तिक ने पहली ही गेंद पर गेंदबाज़ों के सिर के पीछे गहरा छक्का जड़ दिया. दूसरी गेंद पर कार्तिक ने चौका जमाया। बांग्लादेशी प्रशंसक अपनी टीम के समर्थन में मुखर थे। ऐसे माहौल में कार्तिक ने तीसरी गेंद को डीप स्क्वायर लीग की ओर बाउंड्री के पार पहुंचा दिया. चौथी गेंद पर कोई रन नहीं था. पांचवीं गेंद पर कार्तिक ने 2 रन बनाए. छठी गेंद पर कार्तिक आगे बढ़े और पैडल मारकर चौका जड़ दिया। कार्तिक ने रुबेल हुसैन के ओवर में 22 रन बनाए और मैच का रुख भारत के पक्ष में कर दिया।

आखिरी ओवर की पहली गेंद पर विजय शंकर एक भी रन नहीं बना सके. अंपायर ने वाइड दिया. 6 गेंदों में 11 रन चाहिए थे. अगली गेंद पर कोई रन नहीं था. दूसरी गेंद पर शंकर ने रन लेकर कार्तिक को स्ट्राइक दी. अब 4 गेंदों में 10 रन चाहिए थे. तीसरी गेंद पर कार्तिक ने एक रन बनाया. चौथी गेंद पर शंकर ने शिताफी के साथ गेंद खेलकर चौका हासिल किया। जब समीकरण 2 गेंद 5 रन का था तो पांचवीं गेंद पर शंकर लॉन्ग ऑफ पर कैच आउट हो गए. शंकर के आउट होते ही समीकरण बन गया 1 गेंद और 6 रन. बांग्लादेशी प्रशंसकों की आवाज सिरे तक पहुंच गई है. करो या मरो की स्थिति. सौम्य सरकार के ऑफस्टंप के बाहर, कार्तिक ने कवर के सिर के ऊपर से एक गगनचुंबी शॉट मारा। गेंद अचानक भीड़ में जा गिरी और मैदान में सन्नाटा छा गया और भारतीय खेमे में खुशी छा गई. भारतीय खिलाड़ी मैदान में पहुंचे और कार्तिक को घेर लिया. उसे उठाया। कार्तिक का चेहरा विजयी संतुष्टि से पसीने से भीग गया था। महज 8 गेंदों में नाबाद 29 रनों की यह पारी भारतीय क्रिकेट की सबसे यादगार पारियों में से एक मानी जाती है.

क्या 26 टेस्ट, 94 वनडे और 60 ट्वेंटी-20 मैचों के ये आंकड़े कार्तिक की गुणवत्ता के साथ न्याय करते हैं? बिल्कुल नहीं। लेकिन कार्तिक आंकड़ों से कहीं बढ़कर हैं. जब धोनी ‘लार्जर दैन लाइफ’ थे, तब बहुत कम विकेटकीपर बल्लेबाज टिके थे. कार्तिक उन कुछ लड़ाकू लोगों में से एक है। कार्तिक ने 1 से लेकर 8 तक हर नंबर पर बल्लेबाजी की है. कार्तिक ने टीम की सभी जरूरतों को पूरा किया है. कार्तिक सभी प्रारूपों के विशेषज्ञ हैं जबकि यह कहने का समय आ गया है कि वह एक निश्चित प्रारूप खेलेंगे।

कार्तिक की आईपीएल यात्रा भी उनकी बहुमुखी प्रतिभा का प्रमाण है। कार्तिक ने 6 टीमों दिल्ली, पंजाब, मुंबई, बैंगलोर, कोलकाता, गुजरात के लिए खेला। वह हर टीम की पहली पसंद के विकेटकीपर थे. कुछ के लिए फिनिशर भी था. कुछ के पास एक कप्तान भी था। आईपीएल से जुड़ा एक आंकड़ा हैरान करने वाला है. ऐसे बहुत कम खिलाड़ी हैं जिन्होंने 2008 से 2024 तक लगातार आईपीएल के 17 सीजन खेले हों। कार्तिक उनमें से एक हैं. प्रदर्शन में निरंतरता के साथ उनकी फिटनेस युवा खिलाड़ियों के लिए प्रेरणा होनी चाहिए।

कुछ साल पहले खेल से संन्यास न लेते हुए कार्तिक ने कमेंट्री बॉक्स में डेब्यू किया था, वो भी इंग्लैंड में. कार्तिक का खेल का गहन अध्ययन, माहौल, अनगिनत खिलाड़ियों से दोस्ती कार्तिक को सुनना आनंददायक बनाती है। अगली गेंद पर क्या होगा इसको लेकर कार्तिक की भविष्यवाणी सच हो गई है. नासिर हुसैन, माइक एथरटन और डीके के बीच रंगीन जुगलबंदी ज्ञानवर्धक होने के साथ-साथ मनोरंजक भी है।

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Sagar Surse

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