मुख्य चुनाव आयुक्त के रूप में राजीव कुमार का कार्यकाल कैसा रहा?

चुनाव आयोग की भूमिका पर विवाद और आलोचना के बीच राजीव कुमार 2019 में चुनाव आयोग में शामिल हुए।

देश के मुख्य चुनाव आयुक्त राजीव कुमार 18 फरवरी 2025 को सेवानिवृत्त हो रहे हैं। चुनाव आयोग में करीब साढ़े चार साल काम करने के बाद उनका कार्यकाल मंगलवार को समाप्त हो जाएगा। राजीव कुमार के नेतृत्व में देश के 31 विधानसभा चुनावों के साथ-साथ 2024 के लोकसभा चुनाव भी शांतिपूर्ण ढंग से संपन्न हुए। हालांकि इस दौरान विपक्षी पार्टी के नेताओं ने उन पर कई आरोप लगाए। राजीव कुमार बिहार-झारखंड कैडर के 1984 बैच के आईएएस अधिकारी हैं। उन्हें 1 सितंबर, 2020 को भारत के चुनाव आयोग में चुनाव आयुक्त के रूप में नियुक्त किया गया था।

तत्कालीन चुनाव आयुक्त अशोक लवासा के इस्तीफे के बाद उनके स्थान पर राजीव कुमार को नियुक्त किया गया था। 2019 के लोकसभा चुनाव के दौरान प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और तत्कालीन भाजपा अध्यक्ष अमित शाह पर आदर्श आचार संहिता के उल्लंघन का आरोप लगा था; लेकिन तत्कालीन मुख्य चुनाव आयुक्त सुनील अरोड़ा ने दोनों को क्लीन चिट दे दी। इससे अशोक लवासा और सुनील अरोड़ा के बीच मतभेद पैदा हो गए। लवासा मुख्य चुनाव आयुक्त के पद के दावेदार थे। हालाँकि, उनका परिवार आयकर विभाग की नजर में आ गया। परिणामस्वरूप, उन्होंने अगस्त 2020 में चुनाव आयोग से इस्तीफा दे दिया और एशियाई विकास बैंक में उपाध्यक्ष के रूप में शामिल हो गए।

चुनाव आयुक्त 2019 में कार्यभार संभालेंगे
चुनाव आयोग की भूमिका पर विवाद और आलोचना के बीच राजीव कुमार 2019 में चुनाव आयोग में शामिल हुए। उस समय सुनील अरोड़ा मुख्य चुनाव आयुक्त थे और सुशील चंद्रा उनके सहयोगी चुनाव आयुक्त थे। इस बीच, राजीव कुमार की नियुक्ति के कुछ ही दिनों के भीतर चुनाव आयोग ने घोषणा की कि बिहार विधानसभा चुनाव उसी वर्ष अक्टूबर-नवंबर में होंगे। चूंकि ये चुनाव कोरोना महामारी के दौरान हो रहे थे, इसलिए राजनीतिक दलों के प्रचार पर प्रतिबंध लगाए गए थे। हालाँकि, आयोग ने उम्मीदवारों को वर्चुअल माध्यम से प्रचार करने की अनुमति दे दी है और खर्च की सीमा भी बढ़ा दी है।

2022 में देश के मुख्य चुनाव आयुक्त
इस बीच, सुनील अरोड़ा की सेवानिवृत्ति के बाद सुशील चंद्रा ने मुख्य चुनाव आयुक्त का पदभार संभाला। हालाँकि, उन्होंने भी कुछ महीनों के भीतर ही इस्तीफा दे दिया। फिर 15 मई 2022 को राजीव कुमार ने मुख्य चुनाव आयुक्त का पदभार संभाला। इसके तुरंत बाद चुनाव आयोग ने 2022 में राष्ट्रपति और उपराष्ट्रपति पद के लिए चुनाव कराए और 2024 के लोकसभा चुनाव की तैयारी शुरू कर दी। राजीव कुमार ने असम के संसदीय और विधानसभा निर्वाचन क्षेत्रों के परिसीमन की भी अध्यक्षता की।

विधानसभा चुनावों के लिए प्रचार करते समय राजीव कुमार ने राजनीतिक दलों के वित्तीय लेन-देन में पारदर्शिता बढ़ाने पर ध्यान केंद्रित किया। इस दौरान मुख्य चुनाव आयुक्त ने देखा कि कई राजनीतिक नेता निष्क्रिय रहते हुए भी कर छूट का लाभ उठा रहे थे। इस धन का उपयोग मनी लॉन्ड्रिंग और धोखाधड़ी के लिए किया गया। इसके बाद चुनाव आयोग ने 284 ऐसी पार्टियों का पंजीकरण रद्द कर दिया तथा अन्य 253 पार्टियों को निष्क्रिय घोषित कर दिया।

दूरस्थ मतदान की अवधारणा शुरू की गई।
दिसंबर 2022 में, राजीव कुमार की अध्यक्षता में चुनाव आयोग ने रिमोट वोटिंग की अवधारणा पेश की और राजनीतिक दलों को रिमोट वोटिंग मशीनों का प्रदर्शन देखने के लिए आमंत्रित किया। चुनाव आयोग ने कहा कि उसकी अवधारणा उन स्थानों पर एक ही मतदान केंद्र पर आरवीएम का उपयोग करने की है जहां राज्य के बाहर चुनाव हो रहे हैं। ताकि उस राज्य के मतदाता अपने मताधिकार का प्रयोग कर सकें। इस बीच, यह विचार कभी साकार नहीं हो सका क्योंकि राजनीतिक दलों ने दूरस्थ मतदान की व्यावहारिकता और सुरक्षा को लेकर चिंताएं व्यक्त कीं।

विपक्ष ने चुनाव आयुक्त की आलोचना की
9 मार्च 2024 को, जब चुनाव आयोग 2024 के लोकसभा चुनावों की घोषणा करने वाला था, चुनाव आयुक्त अरुण गोयल ने अचानक इस्तीफा दे दिया। इस बात को लेकर अटकलें लगाई जा रही थीं कि इसका कारण क्या हो सकता है। गोयल का कार्यकाल अभी तीन वर्ष से अधिक बचा हुआ था और वे मुख्य चुनाव आयुक्त के रूप में राजीव कुमार का स्थान लेते। इस बीच, गोयल ने अपने इस्तीफे के बारे में सार्वजनिक रूप से कुछ नहीं कहा है। हालांकि, राजीव कुमार ने एक प्रेस कॉन्फ्रेंस में कहा कि चुनाव आयोग के भीतर हमेशा मतभेद रहे हैं। हमें गोयल के इस्तीफे का सम्मान करना चाहिए क्योंकि उनके निजी कारण हैं। अक्टूबर 2024 में सरकार ने गोयल को क्रोएशिया में भारतीय राजदूत नियुक्त किया।

भाजपा और कांग्रेस को नोटिस भेजा गया
राजीव कुमार ने राजनीतिक दलों से लोकसभा चुनाव प्रचार के दौरान व्यक्तिगत हमलों से बचने और अपने भाषणों के स्तर में सुधार करने की अपील की। इस बीच प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने राजस्थान में एक रैली को संबोधित करते हुए महिलाओं के गले में मंगलसूत्र और अल्पसंख्यकों को लेकर बयान दिया। विपक्ष ने उनके भाषण पर आपत्ति जताते हुए चुनाव आयोग में शिकायत दर्ज कराई थी। उस समय राजीव कुमार ने भाजपा के प्रदेश अध्यक्ष जे. पी। नड्डा को नोटिस भेजने का निर्णय लिया गया। उसी दिन चुनाव आयुक्त ने कांग्रेस नेता राहुल गांधी के भाषण को लेकर कांग्रेस अध्यक्ष मल्लिकार्जुन खड़गे को भी नोटिस भेजा। यह पहली बार था कि किसी राजनीतिक पार्टी के नेता के भाषण को लेकर पार्टी अध्यक्ष को नोटिस भेजा गया।

विपक्ष ने चुनाव आयोग की पारदर्शिता पर सवाल उठाए
इस निर्णय के कारण विपक्षी दलों की ओर से चुनाव आयोग और कुमार की व्यापक आलोचना हुई। जून में लोकसभा चुनाव समाप्त होने तक चुनाव आयोग ने आदर्श आचार संहिता के उल्लंघन के लिए 13 नोटिस भेजे थे। इनमें से पांच नोटिस भाजपा को और चार नोटिस कांग्रेस को जारी किये गये। चुनाव आयोग को चुनाव के दौरान पारदर्शिता के उपायों को लेकर आलोचना का सामना करना पड़ा। विपक्ष ने मतदान के आंकड़े जारी करने में देरी के लिए चुनाव आयुक्त पर निशाना साधा था।

महाराष्ट्र में मतदाता सूची में हेराफेरी के आरोप
लोकसभा चुनाव के तुरंत बाद चुनाव आयोग ने जम्मू-कश्मीर विधानसभा चुनाव कराए। इसके बाद 2024 के अंत में हरियाणा, झारखंड और महाराष्ट्र में चुनाव होंगे। इस बीच, विपक्ष ने आरोप लगाया कि महाराष्ट्र और दिल्ली विधानसभा चुनावों में मतदाता सूचियों में छेड़छाड़ की गई। इस संबंध में चुनाव आयोग में कई शिकायतें दर्ज की गईं। कांग्रेस और आम आदमी पार्टी ने नये मतदाता पंजीकरण और जांच पर चिंता व्यक्त की। पिछले सप्ताह चुनाव आयोग के एक कार्यक्रम में बोलते हुए मुख्य चुनाव आयुक्त ने कहा कि हमें डेटाबेस पर पूरा भरोसा है और इसमें कोई गलती नहीं हो सकती।

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Sagar Surse

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