कैनिंग के पास हिंजखाली में इन अनोखी घुड़दौड़ में सरपट दौड़ने के अनुभव का आनंद लें

नई फसल का जश्न मनाने और बंगाली नव वर्ष का स्वागत करने के लिए दक्षिण बंगाल के एक बड़े हिस्से में घुड़सवारी कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं।

कोलकाता:फसलों की कटाई हो चुकी है और दक्षिण बंगाल के बंजर खेत क्षितिज तक फैले हुए हैं। ग्रामीणों के पास पर्याप्त समय है और यह आराम करने और मौज-मस्ती करने का समय है। बंगाली नव वर्ष और ताज़ी कटी हुई फसलों के भंडार के साथ, यह जश्न मनाने और कुछ मनोरंजन करने का समय है।

एक अनोखे उत्सव में, फसल की कटाई का जश्न मनाने और पोइला बैसाख का स्वागत करने के लिए दक्षिण बंगाल के एक बड़े हिस्से में घोड़ों की दौड़ आयोजित की जाती है। बंगाल के मैदानी इलाकों में घोड़े आम नहीं हैं लेकिन घुड़दौड़ दक्षिण बंगाल की संस्कृति का एक अभिन्न अंग है। हालाँकि इन उत्सवों की उत्पत्ति का कोई रिकॉर्ड किया गया इतिहास है, लेकिन मौखिक रिकॉर्ड से पता चलता है कि यह प्रथा कई शताब्दियों से चली आ रही है।

पोइला बैसाख (अप्रैल के मध्य) के आसपास, बंगाल में शुष्क और गर्म मौसम का अनुभव होता है और पानी की कमी के कारण मिट्टी में गहरी दरारें पड़ जाती हैं। भूमि कठोर एवं शुष्क हो जाती है। ऐसा माना जाता है कि दौड़ते घोड़ों के खुर मिट्टी को ढीला कर देते हैं और जमीन को नरम कर देते हैं। इस प्रक्रिया में, भूमि फसलों के अगले चक्र की बुआई के लिए तैयार हो जाती है। इस प्रकार, मनोरंजन की भी उपयोगिता है।

दौड़ आमतौर पर साल के अंत (मार्च के मध्य) से शुरू होती है और बैसाख के पूरे महीने तक जारी रहती है, जो बंगाली कैलेंडर का पहला महीना (अप्रैल के मध्य से मई के मध्य तक) होता है। दौड़ बरुईपुर के दक्षिण के क्षेत्रों में आयोजित की जाती हैं और पूर्व में कैनिंग और दक्षिण में लक्ष्मीकांतपुर तक फैली हुई हैं। इस अवधि के दौरान, इस क्षेत्र में घोड़ों की दौड़ की एक श्रृंखला देखी गई और यहां तक कि एक ही दिन में कई दौड़ के उदाहरण भी हैं।

ये घुड़दौड़ उत्सव के रूप में दोगुनी हो जाती है और इसमें मनोरंजन के कई अन्य स्रोत जैसे नृत्य और जादू शो शामिल होते हैं और आम तौर पर जात्रा (थिएटर) प्रदर्शन के साथ समाप्त होते हैं। हाल ही में इन उत्सवों में पटाखा शो भी शामिल किया गया है। मेले के मैदान में कई अस्थायी खाद्य स्टॉल लगे हैं, जहां स्थानीय स्तर पर बनी कुल्फी और आइसक्रीम से लेकर चाउमीन और चिली चिकन बेचने वाले स्टॉल हैं।

कैनिंग क्षेत्र में कई घुड़दौड़ देखी गईं, जिनमें से कुछ में भारी भीड़ उमड़ी। इनमें से सबसे बड़ी दौड़ बंगाली नव वर्ष के पहले दिन होती है। यह दौड़ कैनिंग रेलवे स्टेशन से लगभग 15 किमी दक्षिण में कारा काठी क्षेत्र के हिंजाखली में होती है।

दौड़ में 25 से अधिक प्रतिभागी और भारी भीड़ शामिल होती है। दौड़ आमतौर पर शाम 4 बजे के आसपास शुरू होती है और इसमें कई हीट, सेमीफाइनल और फाइनल होते हैं, जो शाम 6 बजे के आसपास समाप्त होती है। दौड़ का अंत अन्य उत्सवों की शुरुआत का प्रतीक है, जो रात तक जारी रहता है।

आज भी घुड़दौड़ इन ग्रामीण मेलों का प्रमुख आकर्षण बनी हुई है। घोड़े सूखे दरार वाले बंजर कृषि क्षेत्र में फैले एक असमान मार्ग पर दौड़ते हैं, आल (खेतों को अलग करने वाले मिट्टी के तटबंध) पर कूदते हैं और जल निकायों के पीछे दौड़ते हैं। पाठ्यक्रम को पतली छड़ियों पर लगे रंगीन कागज के झंडों से चिह्नित किया गया है।

घुड़दौड़ को पूरी भव्यता से देखने के लिए, दौड़ शुरू होने से कुछ घंटे पहले कार्यक्रम स्थल पर जाना सबसे अच्छा है। घोड़े खुले रास्तों पर आते हैं और फिर उन्हें छायादार क्षेत्र में ले जाया जाता है, अधिमानतः बड़े पेड़ों के नीचे, और दौड़ के लिए तैयार किया जाता है। इस बीच, आयोजक रास्ते में कागज के झंडे लगाकर दौड़ का मार्ग तैयार करते हैं। इस वर्ष पाठ्यक्रम छोटा रखा गया क्योंकि आसपास के कई खेतों में फसल की कटाई नहीं हुई है। इसके बाद जॉकी को चेस्ट नंबर जारी किए जाते हैं। हालाँकि इन्हें चेस्ट नंबर के रूप में जाना जाता है, ये जॉकी के पीछे से जुड़े होते हैं और नंबर बंगाली संख्यात्मक में लिखे जाते हैं।

दौड़ से पहले, दौड़ का मालिक जॉकी के साथ घोड़े की परेड कराता है। जॉकी आमतौर पर युवा लड़के होते हैं, कुछ किशोरावस्था से पहले के भी होते हैं। उनके व्यापार की तरकीबें एक जोड़ी लाठी और एक साइकिल के पहिये की ट्यूब हैं। चूँकि घोड़े काठी और रकाब के साथ नहीं आते हैं, घोड़े के शरीर के चारों ओर लपेटी गई साइकिल के पहिये की ट्यूब जॉकी को संतुलन बनाए रखने में मदद करती है।

अफसोस की बात है कि तथाकथित घोड़ों में से कई वास्तव में खच्चर हैं और यहां तक कि अधिकांश घोड़े बूढ़े हैं और तेजी से दौड़ने में सक्षम नहीं हैं। रेस कोर्स में पेशेवर घुड़दौड़ से परिचित लोग निश्चित रूप से निराश होंगे, लेकिन सभी बाधाओं के बावजूद दौड़ का अपना आकर्षण है और यह दक्षिण बंगाल की सदियों पुरानी संस्कृति का प्रतिनिधित्व करता है।

समय बीतने और मनोरंजन के नए साधनों के साथ, सदियों पुरानी जाति अपनी लोकप्रियता खोती जा रही है। इसलिए, यदि आप दक्षिण बंगाल की अद्भुत घुड़दौड़ देखने की योजना बना रहे हैं तो देर न करें, क्योंकि यह जल्द ही अतीत की बात बन सकती है।

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Sagar Surse

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