1700 के बाद से पूरे एशिया में हाथियों के आवास में 64% से अधिक की गिरावट आई है: अध्ययन।

एशियाई हाथियों के आवास घास के मैदानों से लेकर वर्षावनों तक हैं। पूरे एशिया में हाथियों के आवासों का कुल क्षेत्रफल लगभग 3.3 मिलियन वर्ग किलोमीटर भूमि के बराबर है।
एक नए अध्ययन के अनुसार, वर्ष 1700 के बाद से, पूरे एशिया में एशियाई हाथियों (एलिफस मैक्सिमस) के आवासों में 64 प्रतिशत से अधिक की गिरावट आई है, जो दक्षिण एशिया में भूमि के औपनिवेशिक युग के उपयोग और कृषि गहनता के साथ मेल खाता है। जर्नल साइंटिफिक रिपोर्ट्स में प्रकाशित एक अध्ययन में कहा गया है कि खोए हुए आवासों का कुल क्षेत्रफल लगभग 3.3 मिलियन वर्ग किलोमीटर भूमि के बराबर है। सदियों की सापेक्ष स्थिरता के बाद, निवास स्थान का नुकसान 1700 से शुरू हुआ।

माना जाता है कि औपनिवेशिक युग की प्रथाओं के कारण एशियाई हाथियों के लिए निवास स्थान का नुकसान हुआ है, जिसमें लकड़ी की निकासी, और खेती और कृषि शामिल हैं। इन गतिविधियों ने 99,000 से 16,000 वर्ग किलोमीटर के औसत आवास पैच आकार को 80 प्रतिशत से अधिक घटा दिया।

अध्ययन कैसे किया गया
एशियाई हाथियों के आवास घास के मैदानों से लेकर वर्षावनों तक हैं। हालांकि, भूमि के बढ़ते मानव उपयोग और निवास स्थान के नुकसान के कारण हाथी अक्सर मनुष्यों के साथ संघर्ष में आ जाते हैं। लेखकों ने एक क्षेत्र और समय के साथ हाथियों के विभिन्न आवासों की उपयुक्तता का अनुमान लगाने और हाथियों के आवासों के ऐतिहासिक वितरण और भूमि-उपयोग में परिवर्तन का आकलन करने के लिए हाथियों और पर्यावरणीय कारकों पर डेटा का मॉडल तैयार किया।

कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय, सैन डिएगो के शरमिन डी सिल्वा और उनके सहयोगियों ने 850 और 2015 के बीच 13 देशों में एशियाई हाथी पारिस्थितिक तंत्र के प्रसार और विखंडन में परिवर्तन का अनुमान लगाया। इन अनुमानों का उपयोग करते हुए, उन्होंने 1700 से उपयुक्त आवास में परिवर्तन की गणना की। 2015 तक।

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हाथियों के लिए कौन से आवास उपयुक्त माने जाते हैं?
प्राथमिक वनों और चरागाहों, लकड़ी की फसल दरों, गैर-वन वनस्पति, शहरीकरण, और फसल और सिंचाई पैटर्न के प्रतिशत सहित पारिस्थितिक मानदंडों के अनुसार निर्धारित सीमा से अधिक रहने वाले आवासों को उपयुक्त के रूप में वर्गीकृत किया गया था।

एशिया में हाथियों की वर्तमान सीमा के 100 किलोमीटर के भीतर एक क्षेत्र की तुलना करने के बाद, लेखकों ने पाया कि 1700 में, 100 प्रतिशत क्षेत्र को उपयुक्त माना गया होगा। हालांकि, 2015 तक, आधे से भी कम क्षेत्र को उपयुक्त माना गया था। केवल 48.6 प्रतिशत क्षेत्र ही हाथियों के लिए उपयुक्त रहा।

एशियाई हाथियों के लिए किन क्षेत्रों में महत्वपूर्ण निवास स्थान का नुकसान हुआ है?
अध्ययन के अनुसार, मुख्य भूमि चीन, भारत, थाईलैंड, सुमात्रा, बांग्लादेश और वियतनाम प्रत्येक ने अपनी उपयुक्त हाथी रेंज के आधे से अधिक को खो दिया है। हाथियों के आवास में सबसे बड़ी गिरावट चीन और भारत में हुई है। चीन में, लगभग 94 प्रतिशत उपयुक्त निवास स्थान का नुकसान हुआ था, और भारत में लगभग 86 प्रतिशत उपयुक्त आवास का नुकसान हुआ था।

अध्ययन से पता चलता है कि बोर्नियो, दुनिया का तीसरा सबसे बड़ा द्वीप और एशिया में सबसे बड़ा, हाथियों के लिए उपयुक्त निवास स्थान प्राप्त कर चुका है। एशियाई हाथियों के लिए उपयुक्त आवास में कमी के कारण भविष्य में मानव और हाथियों के बीच संघर्ष की संभावना है।

हाथियों के निवास स्थान कम होने के प्रमुख कारण क्या हैं?
पिछली शताब्दी में हाथियों के आवासों में तेजी से गिरावट के प्रमुख कारण मानवीय हस्तक्षेप और जलवायु परिवर्तन हैं। हालांकि, ऐतिहासिक डेटा की कमी के कारण लंबी अवधि में वन्य जीवन पर इन परिवर्तनों के परिणाम का अध्ययन करना मुश्किल है।

पिछली तीन शताब्दियों में, प्रबंधन की पारंपरिक प्रणालियों का नुकसान हुआ है। एशियाई हाथियों के आवासों के खत्म होने के पीछे यह एक और महत्वपूर्ण कारण है।

एशिया में हाथियों के वितरण को समझने और हाथियों और लोगों दोनों की जरूरतों को पूरा करने के लिए अधिक टिकाऊ भूमि-उपयोग और संरक्षण रणनीतियों को विकसित करने के लिए, परिदृश्य के इतिहास पर विचार करना आवश्यक है, लेखक निष्कर्ष निकालते हैं।

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