मराठी लोगों के अपमान से उभरा वानखेड़े स्टेडियम, मुंबई के ऐतिहासिक स्टेडियम के जन्म की दिलचस्प कहानी

मुंबई का प्रसिद्ध वानखेड़े स्टेडियम इस वर्ष, अर्थात 2025 में, 50 वर्ष पूरे कर लेगा। आइये इस ऐतिहासिक वानखेड़े स्टेडियम के निर्माण के बारे में जानें।

मुंबई क्रिकेट का केंद्र है और मुंबई का सबसे प्रसिद्ध क्रिकेट स्टेडियम वानखेड़े स्टेडियम है। मुंबई का यह स्टेडियम 1975 से कई ऐतिहासिक क्षणों का गवाह रहा है। रवि शास्त्री के छह गेंदों पर छह छक्के, भारत की 2011 विश्व कप जीत, सचिन तेंदुलकर का अंतिम टेस्ट और अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट से भावनात्मक संन्यास, ये और कई अन्य क्षण वानखेड़े स्टेडियम में देखे गए हैं। यह सचिन तेंदुलकर, सुनील गावस्कर, रवि शास्त्री, रोहित शर्मा, अजिंक्य रहाणे और कई अन्य जैसे मुंबई के कई खिलाड़ियों का घर है। मुंबई का प्रतिष्ठित वानखेड़े स्टेडियम इस वर्ष 19 जनवरी 2025 को 50 वर्ष पूरे कर लेगा। लेकिन आइए जानें वानखेड़े स्टेडियम के निर्माण की दिलचस्प कहानी।

मुम्बई में अब प्रसिद्ध वानखेड़े स्टेडियम के निर्माण से पहले, ब्रेबोर्न मुम्बई का एकमात्र क्रिकेट स्टेडियम था। यह स्टेडियम सीसीआई (क्रिकेट क्लब ऑफ इंडिया) के अधीन है और मुंबई में सभी अंतरराष्ट्रीय मैच इसी स्टेडियम में खेले गए। उस समय यह बहुत प्रसिद्ध स्टेडियम था। 1948 के बाद 1973 तक भारत में क्रिकेट मैच ब्रेबोर्न स्टेडियम में खेले जाते थे। ब्रेबोर्न स्टेडियम का स्वामित्व क्रिकेट क्लब ऑफ इंडिया के पास था। वानखेड़े स्टेडियम का जन्म क्रिकेट क्लब ऑफ इंडिया और बॉम्बे क्रिकेट एसोसिएशन (अब मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन) के बीच विवाद के कारण हुआ था।

मुंबई में पहला स्टेडियम कैसे बना?
क्रिकेट क्लब ऑफ इंडिया (CCI) की स्थापना 1933 में हुई थी, जिस वर्ष भारत में पहला टेस्ट मैच खेला गया था। इस संगठन ने भारत का पहला क्रिकेट स्टेडियम बनाने का बीड़ा उठाया था। लेकिन मुख्य समस्या स्थान की थी। मुंबई में इतनी बड़ी जमीन खरीदना पहुंच से बाहर था। उस समय, कोलाबा में बैक बे रिक्लेमेशन का चौथा चरण चल रहा था। भराई के बाद बेची गई जमीन बाजार मूल्य पर बेची गई। सीसीआई ने सरकार से स्टेडियम के लिए 18 गुणा 20 एकड़ भूमि निःशुल्क उपलब्ध कराने के लिए आवेदन किया, लेकिन सरकार ने तत्काल इस मांग को अस्वीकार कर दिया। उस समय एंथनी डिमेलो सीसीआई के सचिव थे। उस समय वहां विभिन्न समुदाय थे और चूंकि वे गोयकर समुदाय से थे, इसलिए गोयकर समुदाय में उनका प्रभुत्व था। उनके मित्र एंटोनियो पियानदाद डी क्रूज़ थे। एंटोनियो एक प्रसिद्ध चित्रकार थे और लोग उन्हें क्रूसो के नाम से जानते थे। विभिन्न धनी लोग और राजनेता उनके पास विशेष तैल चित्र बनवाने आते थे।

डिमेलो को पता चला कि उस समय क्रूसो मुंबई के गवर्नरों का चित्र बना रहे थे। उन्होंने क्रूसो से अनुरोध किया कि वह स्टेडियम के लिए भूमि उपलब्ध कराने के लिए गवर्नर को वचन दें। उस समय, क्रूसो ने सी.सी.आई. की ओर से क्रूसो से अनुरोध किया। गवर्नर क्रोधित हो गए और बोले, “आप जानते हैं कि समुद्र को भरकर भूमि पर निर्माण करना कितना महंगा है… और वे इसे मुफ़्त में भी चाहते हैं।” क्रूसो ने शांतिपूर्वक उनसे पूछा, “क्या आप सरकारी खजाने में पैसा जमा करना चाहते हैं या अपना नाम अमर बनाना चाहते हैं?” क्रूज़ो ने गवर्नर को ऐसा प्रस्ताव दिया जिसे वे अस्वीकार नहीं कर सके, और उन्होंने भूमि सी.सी.आई. को हस्तांतरित कर दी। सीसीआई ने निर्णय लिया कि यह स्टेडियम लॉर्ड्स ऑफ इंडिया बनना चाहिए और इसके लिए उन्होंने तत्कालीन प्रसिद्ध आर्किटेक्ट ग्रेगसन बैटली और किंग को नए स्टेडियम और क्लब हाउस का डिजाइन तैयार करने के लिए नियुक्त किया। इस भव्य इमारत का ठेकेदार शापूरजी पालोनजी था। प्रसिद्ध लेखक साइमन इंगल्स के अनुसार, ब्रेबोर्न स्टेडियम 1930 के दशक में दुनिया में निर्मित शीर्ष 4-5 स्टेडियमों में से एक है।

राज्यपाल 22 मई 1936 को भूमिपूजन समारोह में उपस्थित थे। क्रूसो ने आखिर ऐसा क्या किया जिससे सीसीआई को इतनी बड़ी जमीन मुफ्त में मिल गई? क्रूसो ने स्टेडियम का नाम गवर्नर के नाम पर रखने का वादा किया था और गवर्नर का नाम लॉर्ड ब्रेबोर्न था। इसलिए भवन का नाम ब्रेबोर्न स्टेडियम रखा गया। अब क्रूज़ को भी इसका लाभ मिला। इस स्टेडियम के बगल में स्टेडियम हाउस नामक एक इमारत बनाई गई और इसमें क्रूज़ का नया स्टूडियो बनाया गया। इसके बाद 70 के दशक में वानखेड़े स्टेडियम की कहानी शुरू होती है।

जब ब्रेबोर्न स्टेडियम उपलब्ध था तो वानखेड़े स्टेडियम क्यों बनाया गया?
बॉम्बे क्रिकेट एसोसिएशन (बीसीए) 1970 के दशक में मुंबई में क्रिकेट का शासी निकाय था। जिसे अब एमसीए यानि मुंबई क्रिकेट एसोसिएशन कहा जाता है। सीसीआई और बीसीए के बीच बिल्कुल सामंजस्य नहीं था। सीसीए का नारा था, “अंग्रेज चले गए, लेकिन अब हम नए अंग्रेज हैं।” अंतर्राष्ट्रीय टेस्ट मैचों के दौरान, स्टेडियम में सीटों को कैसे विभाजित किया जाए, इस पर सीसीआई और बीसीए के बीच हमेशा विवाद होता था। झड़पें बढ़ने के बाद, बीसीए ने ब्रेबोर्न स्टेडियम से सिर्फ 500 मीटर की दूरी पर एक नया स्टेडियम बनाने का फैसला किया। लेकिन हकीकत में वानखेड़े स्टेडियम मराठी लोगों का अपमान करने के लिए बनाया गया था।

विजय मर्चेंट और शेषराव वानखेड़े के बीच विवाद क्यों हुआ?
1972 में बैरिस्टर शेषराव वानखेड़े महाराष्ट्र विधानसभा के अध्यक्ष थे। विदर्भ में जन्मे वानखेड़े न केवल क्रिकेट प्रशंसक थे बल्कि बीसीए के अध्यक्ष भी थे। कुछ युवा विधायक बेलआउट मैच का प्रस्ताव लेकर उनके पास आये। शेषराव वानखेड़े को यह विचार पसंद आया और उन्होंने मैच ब्रेबोर्न स्टेडियम में खेलने का निर्णय लिया। उस समय सीसीए के अध्यक्ष प्रसिद्ध क्रिकेटर विजय मर्चेंट थे। वानखेड़े सहित विधायकों का एक प्रतिनिधिमंडल मर्चेंट से मिलने गया। लेकिन मर्चेंट ने इस मांग को अस्वीकार कर दिया। बातें बातें ही होती रहीं और माहौल गरमा गया।

विजय मर्चेंट का इनकार सुनकर वानखेड़े ने कहा, “अगर आप ऐसा ही करते रहेंगे तो हमें बीसीए के लिए एक और स्टेडियम बनाना पड़ेगा।” विजय मर्चेंट ने व्यंग्यात्मक जवाब दिया, “घाटी के लोग आप ऐसा कभी नहीं कर पाएंगे।” मर्चेंट एक धनी गुजराती परिवार से थे और संयुक्त महाराष्ट्र संघर्ष से नाराज थे। एक बार फिर, नए स्टेडियम के लिए नए स्थल का प्रश्न उठा। अब, चर्चगेट और मरीन लाइन्स स्टेशनों के बीच रेलवे लाइन के पश्चिमी तरफ एक भूखंड खेल के लिए आरक्षित कर दिया गया, जहाँ हॉकी खेली जाती थी। बीसीए ने शेष बची जमीन पर क्लब हाउस का निर्माण कार्य शुरू कर दिया है।

वानखेड़े स्टेडियम के निर्माण के लिए मराठी वास्तुकार को बुलाया गया
हाल ही में आर्किटेक्चर कॉलेज से पास आउट हुए एक युवा मराठी व्यक्ति को वानखेड़े स्टेडियम के निर्माण के लिए आर्किटेक्ट नियुक्त किया गया था। उनके शिक्षक प्रो. एमवी चंदवादकर बीसीए के सचिव थे और वह स्वयं शिवाजी पार्क में क्रिकेट खेलते थे, इसलिए उन्हें स्टेडियम का आर्किटेक्ट बनने का मौका मिला। वानखेड़े स्टेडियम के इस वास्तुकार का पिछला डिजाइन सरल था। एक क्लब हाउस भवन और स्टैण्ड जिसमें सात हजार दर्शक बैठ सकते हैं। यह मैदान तीनों तरफ से खुला होना था और इसके वास्तुकार प्रसिद्ध शशि प्रभु थे। वानखेड़े स्टेडियम के बाद, प्रभु ने दिल्ली, हैदराबाद, नागपुर और पुणे शहरों के लिए स्टेडियम डिजाइन किए।

और वानखेड़े स्टेडियम 13 महीने में बनकर तैयार हुआ।
वानखेड़े ने मुंबई में नया स्टेडियम बनाने के मुद्दे पर तत्कालीन मुख्यमंत्री वसंतराव नाईक से मुलाकात की। मुख्यमंत्री नाईक ने कहा कि सरकारी खजाने में नया स्टेडियम बनाने के लिए पैसा नहीं है। इस पर वानखेड़े ने कहा, “आप सिर्फ स्टेडियम बनाने के लिए अपनी सहमति दे दीजिए, बाकी काम मैं कर दूंगा।” वानखेड़े ने दान प्राप्त करना शुरू कर दिया और बीसीए तथा सीसीआई की नाक के नीचे मात्र 13 महीनों में एक नया स्टेडियम बना दिया। लेकिन चूंकि प्लॉट छोटा था, इसलिए डिजाइन में थोड़ा समझौता करना पड़ा। यदि आप ध्यान से देखेंगे तो पाएंगे कि स्टेडियम रेलवे पटरियों के ठीक बगल में है। अंततः उनकी कड़ी मेहनत के कारण स्टेडियम का नाम वानखेड़े के नाम पर रखा गया।

वानखेड़े स्टेडियम सिर्फ क्रिकेट के लिए ही नहीं है, इस स्टेडियम में अन्य कार्यक्रम भी आयोजित किए गए हैं। 1990 में रिलायंस की वार्षिक बैठक में डायमंड किंग भरत शाहा ने वानखेड़े स्टेडियम में अपनी बेटी की शादी की। भरत शाह ने इस शादी के लिए राजस्थानी महल का सेट बनवाया था। महाराष्ट्र के पहले भाजपा मुख्यमंत्री बने देवेन्द्र फडणवीस का शपथ ग्रहण समारोह 2014 में इसी स्टेडियम में आयोजित किया गया था।

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Sagar Surse

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