मुंबई क्रिकेट वापस गौरव पर? क्यों मायने रखेगा 42वां रणजी खिताब?

मुंबई 48वीं बार रणजी ट्रॉफी के फाइनल में पहुंची है और खिताब के लिए उसके सामने विदर्भ की चुनौती होगी।

भारतीय घरेलू क्रिकेट में मुंबई को ‘दादा’ टीम के नाम से जाना जाता था। मुंबई ने 41 बार रणजी ट्रॉफी अपने नाम करने का रिकॉर्ड बनाया है. इसमें 1958-59 से 1972-73 तक लगातार 15 खिताब भी शामिल हैं। हालांकि पिछले कुछ समय से मुंबई की टीम अपना दबदबा खोती जा रही है. मुंबई 2015-16 सीजन के बाद से रणजी ट्रॉफी नहीं जीत पाई है। हालांकि, इस साल मुंबई के पास आठ साल के खिताबी सूखे को खत्म करने का मौका है।

चेन राउंड में कैसा रहा मुंबई का सफर?
इस वर्ष की प्रतियोगिता में लीग राउंड के लिए मुंबई को ‘बी’ ग्रुप में शामिल किया गया था। इस ग्रुप की आठ टीमों में से केवल मुंबई, बंगाल और उत्तर प्रदेश के पास रणजी खिताब का अनुभव है। ऐसे में उम्मीद थी कि मुंबई के लिए नॉकआउट स्टेज तक पहुंचना ज्यादा मुश्किल नहीं होगा और वैसा ही हुआ। मुंबई ने सात में से पांच मैच जीते हैं. इसमें बिहार, बंगाल और असम पर पारी की जीत शामिल थी। मुंबई ने आंध्र को भी हराया, जिसमें हनुमा विहारी और केरल ने संजू सैमसन की कप्तानी की। मुंबई को केवल घरेलू मैदान पर उत्तर प्रदेश के खिलाफ हार मिली। हालांकि, मुंबई सात मैचों में सर्वाधिक 37 अंकों के साथ नॉकआउट दौर में पहुंची।

नॉकआउट चरणों में क्या हुआ?
लीग राउंड में सबसे अधिक अंक अर्जित करने से यह तय हो गया कि मुंबई को सभी नॉक-आउट मैच घरेलू मैदान पर खेलने को मिलेंगे। नॉकआउट दौर में पहले क्वार्टर फाइनल मैच में मुंबई का मुकाबला बड़ौदा से हुआ। बड़ौदा में इरफ़ान और यूसुफ़ पठान, फिर हार्दिक और क्रुणाल पंड्या का समीकरण हुआ करता था. हालाँकि, पठान बंधुओं ने संन्यास ले लिया, जबकि पंड्या बंधुओं ने चोटों के कारण प्रथम श्रेणी क्रिकेट से मुंह मोड़ लिया। तो जाहिर तौर पर बड़ौदा टीम की ताकत अब कम हो गई है. हालाँकि, मुंबई ने बड़ौदा को कम आंकने की गलती नहीं की, यह जानते हुए कि कोई भी टीम नॉकआउट चरण में किसी को भी हरा सकती है।

बांद्रा कुर्ला कॉम्प्लेक्स के ‘एमसीए’ अकादमी मैदान पर हुए इस मैच में मुंबई ने पहली पारी में 36 रनों की बढ़त ले ली। इसके बाद दूसरी पारी में 569 रनों का पहाड़ खड़ा कर बड़ौदा को जीत से दूर रखा. पहली पारी की बढ़त के दम पर जीत हासिल कर मुंबई सेमीफाइनल में पहुंच गई। इसमें मुंबई का मुकाबला तमिलनाडु से बराबरी पर था। हालांकि, टॉस से ठीक पहले गलत फैसले लेने वाली तमिलनाडु की टीम को मुंबई ने पूरी तरह से बेअसर कर दिया. तमिलनाडु दोनों पारियों में 200 रन का आंकड़ा भी पार नहीं कर सका. इस तरह मुंबई तीन दिन के अंदर पारी से जीतकर 48वीं बार रणजी टूर्नामेंट के फाइनल राउंड में पहुंच गई।

कौन से खिलाड़ी चमके?
ऑलराउंडर तनुश कोटियन इस सीजन में मुंबई के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी रहे हैं। तनुष ने पिछले दो सीज़न में दिखाया है कि वह रणनीतिक क्षणों में खेल को ऊपर उठा सकते हैं। इस साल के नॉकआउट राउंड में तनुष 10वें नंबर पर बल्लेबाजी करने आए और उन्होंने बड़ौदा के खिलाफ दूसरी पारी में नाबाद 120 रन और सेमीफाइनल मैच में तमिलनाडु के खिलाफ नाबाद 89 रन बनाए. उन्होंने बड़ौदा के खिलाफ आखिरी विकेट के लिए तुषार देशपांडे के साथ 222 रन की साझेदारी की। तुषार ने 123 रनों की शानदार पारी के साथ प्रथम श्रेणी क्रिकेट में अपना पहला शतक भी बनाया। ऑफ स्पिनर तनुष ने 22 विकेट लेकर अपनी गुणवत्ता साबित की। इसके अलावा, तेज गेंदबाज मोहित अवस्थी (35 विकेट) और अनुभवी बाएं हाथ के स्पिनर शम्स मुलानी (31 विकेट) का प्रदर्शन प्रभावशाली रहा। इसी तरह टेस्ट खिलाड़ी शार्दुल ठाकुर ने अनुभव की अहमियत बताई. तमिलनाडु के खिलाफ सेमीफाइनल मैच में जब मुंबई की टीम मुश्किल में थी तब शार्दुल ने 105 गेंदों पर 109 रनों की जबरदस्त पारी खेली. इस तरह एक समय 7 विकेट पर 106 रन की स्थिति में पहुंचने वाली मुंबई 378 रन तक पहुंच सकी. इससे पहले, क्वार्टर फाइनल मैच में बड़ौदा के खिलाफ युवा मुशीर खान (पहली पारी में 203 रन) और हार्दिक तमोरे (दो पारियों में क्रमशः 57 और 114 रन) का योगदान निर्णायक था। युवा सलामी बल्लेबाज भूपेन लालवानी इस सीजन में लगातार अच्छा प्रदर्शन कर रहे हैं। वह 533 रन के साथ मुंबई के लिए सर्वोच्च स्कोरर हैं।

कप्तान रहाणे का प्रदर्शन चिंता का विषय?
कई प्रमुख खिलाड़ियों की अनुपस्थिति में 2020-21 में भारत को ऑस्ट्रेलिया में टेस्ट सीरीज़ जीत दिलाने वाले अजिंक्य रहाणे ने रणजी ट्रॉफी में भी अपने नेतृत्व कौशल को साबित किया है। रहाणे ने एक कप्तान के रूप में सही गेंदबाजी परिवर्तन, क्षेत्ररक्षण संरचना, युवाओं को मूल्यवान मार्गदर्शन के साथ अपनी विशिष्टता को उजागर किया है। हालांकि, एक बल्लेबाज के तौर पर वह बुरी तरह असफल रहे हैं। रहाणे का लक्ष्य इस सीजन से पहले भारतीय टेस्ट टीम में वापसी करना था। लेकिन अब भी वह लक्ष्य से दूर है. इस सीजन में वह सात मैचों में 13.4 की औसत से सिर्फ 134 रन ही बना पाए हैं. उन्होंने 11 पारियों में सिर्फ एक अर्धशतक लगाया है. दिलचस्प बात यह है कि मुंबई ने इस रणजी सीजन में कुल 22 खिलाड़ी दिए और उनमें से 19 ने रहाणे से ज्यादा औसत से रन बनाए। इसीलिए बल्लेबाज के तौर पर रहाणे का प्रदर्शन मुंबई के लिए चिंता का विषय बनता जा रहा है.

क्यों अहम होगा इस साल का रणजी खिताब?
मुंबई की टीम आठ साल से रणजी ट्रॉफी नहीं जीत पाई है. पड़ोसी विदर्भ ने इस दौरान दो बार रणजी खिताब जीता है. अब अगर खिताबी सूखा खत्म करना है तो मुंबई को विदर्भ के सामने झुकना होगा। अगर मुंबई की टीम इसमें सफल रहती है तो यह घरेलू क्रिकेट में अपना वर्चस्व दोबारा स्थापित करने की दिशा में अहम कदम होगा. मुंबई की टीम में फिलहाल रहाणे, शार्दुल के साथ पृथ्वी शॉ और श्रेयस अय्यर जैसे टेस्ट खिलाड़ी शामिल हैं। अगर ये खिलाड़ी अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करेंगे तो मुंबई 42वां रणजी खिताब जरूर जीत सकती है.

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Sagar Surse

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